Свобода слова является необходимым условием для свободного обмена информацией и идеями, для свободного развития культуры и науки, для развития демократии и гражданского общества. Она также является одним из главных инструментов защиты прав человека, позволяя обществу контролировать и ограничивать власть правительства и других мощных структур. Если государство декларирует демократические ценности, то среди них естественным образом находится и свобода слова. А когда происходит отступление от демократии, то в первых рядах мы видим ограничение именно свободы слова. Это может начинаться плавно или резко, но в любом случае право высказываться, особенно по политическим вопросам, обставляется рядом условий, что делает высказывание опасным для говорящего - его могут привлечь к правовой ответственности. Люди, находящиеся у власти (особенно долго), в первую очередь, защищают свое нахождение у власти, поэтому свобода слова ущемляется именно в этом направлении.

Свобода слова – одно из естественных прав, присущих каждому человеку без исключения.

В Конституции Российской Федерации (далее – Конституция РФ) [1] право на свободу слова закреплено в ч. 1 ст. 29, согласно которой «каждому гарантируется свобода мысли и слова».

Отличительной особенностью юридической конструкции и конституционного смысла свободы слова является ее сохраняющаяся неопределенность в конституционном смысле, что отличает ее от большинства прочих конституционных прав и свобод. Среди исследователей отсутствует единая позиция относительно отнесения свободы слова той или иной группе прав (естественным, гражданским либо политическим). Возможно с этим связан тот факт, что не только в Российской Федерации, но и в зарубежных странах вопросу институционализации свободы слова зачастую уделяется не столь пристальное внимание – законодатели ограничиваются нормативным закреплением смежных понятий, таких как «свобода выражения мнений», «свобода мысли» и пр. [5, с. 34].

Как отмечают В.А. Кочев и А.Б. Эктумаев, свобода слова выполняет функцию защиты от государственного вмешательства ключевой сферы человеческой жизни – коммуникации [3, с. 135]. Важно отметить, что свобода коммуникации, представляя собой одну из базовых сфер человеческой жизни, одновременно с этим является и максимально уязвимой, непрерывно находящейся под угрозой со стороны государства. В условиях ограничения коммуникации полноценное развитие, а нередко и само существование индивида существенным образом нарушается. Напротив, обеспечение полноценной коммуникации и ее защита со стороны государства позволяет индивиду в полной мере удовлетворять свои социальные и духовные потребности, а также реализовывать свои таланты и интеллектуальные способности. Вот почему свобода слова признается исследователями одной из основополагающих свобод человека в правовом государстве [4, с. 196].


Защита публичных интересов с помощью ограничения права на свободу слова представляет собой вынужденную меру, направленную, в первую очередь, на сохранение конституционного строя, нравственности, здоровья, прав и законных интересов граждан и т.д. Данное положение закреплено ч. 3 ст. 55 Конституции РФ. Неприемлемой является реализация права на свободу слова, направленная исключительно на наступление каких бы то ни было негативных последствий в обществе. Например, не допускается реализация права на свободу слова в целях распространения экстремистских материалов, свержения государственного строя и иных действий, направленных на нарушение безопасности государства [2, с. 62].